根据《每日体育报》的报道，马竞与毕尔巴鄂竞技一役，马克-贝尔纳尔的表现彻底让弗里克确信，他已做好出战圣詹姆斯公园球场的准备。如今他已连续4场首发，而就在一个月前，弗里克还要求他提升身体状态。报道称，2月2 日，当巴萨确定将对阵纽卡斯尔时，埃里克-加西亚原本是所有预测中球队在圣詹姆斯公园球场的主力后腰。随着德容缺阵，马克-贝尔纳尔开始崭露头角，但数据仍体现出他的替补角色：本赛季共计出战20场，累计538分钟，仅5次首发。即便贝尔纳尔首发，弗里克仍在谨慎分配他的出场时间。西甲赛程中，球队连续两个主场对阵莱万特与比利亚雷亚尔，本是继续培养贝尔纳尔的最佳时机。当时的规划很明确：贝尔纳尔并非来拯救球队，但他的角色需要得到显著提升。“马克-贝尔纳尔是一名未来型球员，我希望他能在这家俱乐部承担重要作用。”弗里克表示，“他清楚自己的站位，总能出现在正确位置，且控球能力出色，这一点让人赏心悦目。”贝尔纳尔在联赛中的表现太过出色，弗里克再度让他连续第三场首发。此番对手更是欧冠级别的球队，赛场环境也极为艰难：客场对阵西蒙尼执教的马竞，需要逆转首回合0-4的劣势。巴萨最终未能翻盘晋级，但踢出了本赛季最精彩的比赛之一。同时，这场比赛也带来两个让贝尔纳尔锁定圣詹姆斯公园球场首发席位的消息：其一，他个人发挥惊艳，若说对阵马竞是一场大考，贝尔纳尔无疑高分通过；其二，孔德与巴尔德受伤，这两则伤病消息让弗里克安排埃里克出任6号位的难度大幅增加。弗里克的用人调整如果说此前还不确定贝尔纳尔是否打消了弗里克的疑虑，那么他在圣马梅斯球场再度首发便足以说明一切。这是他连续第4场首发，此役仅出战45分钟是因为肠胃不适。弗里克原本计划为了纽卡斯尔一战，不让他出场超过60分钟，最终出场时间更短，但这一不适并不会影响他对阵英格兰球队的出战资格。弗里克仍可选择让埃里克出任6号位，可这意味着阿劳霍需要首发，这一可能性远低于继续让贝尔纳尔担任后腰。对阵毕尔巴鄂竞技的上半场，贝尔纳尔是巴萨表现最佳的中场球员。他在控球端发挥出色（31脚传球完成30次，其中11脚传入对方半场），防守端也表现稳健：8次地面对抗赢下5次，空中对抗成功率100%，并完成3次抢断。就在短短一个月前，弗里克还在督促球员，要求他在训练中提升强度以找回比赛节奏。“对阵哥本哈根时，球队防守有了很大提升。他需要改善身体状态，但整体表现已经很不错。”弗里克还希望他能更快出球。几天后，马克在对阵马略卡的比赛中长途奔袭打入一粒精彩进球。尽管这球违背了他的一项建议，弗里克却是最兴奋的庆祝者。自那以后，贝尔纳尔持续进步，已然做好迎接欧冠挑战的准备。弗里克，已不再有任何怀疑。